Was ist
Biodiversität?

Biodiversität bedeutet biologische Vielfalt im vielschichtigen Sinn: es geht um die Vielfalt aller Lebensräume (wie Nadelwälder, tropische Regenwälder, Moore, Flüsse etc.), die Vielfalt der Arten (egal ob Tier, Pflanze, Pilz oder Einzeller) und die genetische Vielfalt.

Selbst in den unwirtlichsten Winkeln der elf Großlebensräume der Erde (Box unten) findet man Leben. Schließlich hatte das Leben Milliarden von Jahren Zeit kreativ zu werden.

Durch Spezialisierung, Symbiosen und andere Tricks der Evolution gibt es heute über 8 Millionen Arten. Wovon rund 1,7 Millionen dokumentiert und beschrieben wurden.

Taucht man noch eine Ebene tiefer in die Vielfalt ein – in die genetische Vielfalt – wird unsere Vorstellungskraft noch mehr gefordert.

Hier geht es um das Erbgut jedes einzelnen Individuums auf diesem Planeten. Multipliziert man allein das menschliche Genom mit ca. 23.000 Genen mit der Weltbevölkerung, hat man eine erste Ahnung, wie gigantisch die genetische Vielfalt der Erde insgesamt ist.

Wie steht es um die Biodiversität?

Es ist Teil der Evolution, dass immer wieder neue Arten entstehen und andere Arten aussterben. Die sogenannte „Aussterbe-Rate“ ist aber aktuell um ein Vielfaches höher, als je zuvor in der Menschheitsgeschichte. Wissenschaftler*innen kommen zum Schluss, dass wir uns am Beginn eines Massenaussterbens befinden. Es wäre das sechste Massensterben der Erdgeschichte. Bislang hat die Erde 5 Massenaussterben hinter sich, bei denen über 75 Prozent der Arten z.B. durch Vulkanausbrüche oder wie im Fall des letzten Massensterbens vor 66 Mio. Jahren durch Meteoriten-Einschlag ausstarben. Für das sechste Massensterben wäre allein der Menschen verantwortlich.

Der viel beachtete Bericht des Weltbiodiversitätsrats (IPBES 2019) gibt Einblick in die Lage der Biodiversität weltweit. Der Bericht kam zum traurigen Schluss, dass 1 Million Pflanzen- und Tierarten vom Aussterben bedroht sind. Viele könnten schon in den nächsten Jahrzehnten verschwinden.

Seit 1900 gibt es bereits um ein Fünftel weniger Landtiere. 40 Prozent der Amphibien-Arten (Frösche, Salamander…), ein Drittel der riffbildenden Korallen, und mehr als ein Drittel aller Meeressäuger (Wale, Robben…) sind vom Aussterben bedroht.

Aber auch in der Landwirtschaft ist die Vielfalt gefährdet. Seit 2016 sind 9 Prozent der alten Nutztierrassen ausgestorben, 1000 weitere sind bedroht. Global nimmt die Vielfalt an Kulturpflanzen ab und viele ihrer wilden Verwandten werden nicht ausreichend vor dem Aussterben geschützt (IPBES 2019).

Das mag nicht so schlimm klingen, da es vom Menschen gezüchtete Rassen und Sorten sind. Doch artenarme Systeme sind weniger resilient. Alte, robuste Rassen und Sorten reagieren hingegen oft weniger sensibel auf die häufiger werdenden Klimaveränderungen und Extremereignisse.

Was sind die größten Bedrohungen für die Biodiversität?

Der Bericht des Weltbiodiversitätsrats nennt als Hauptgründe für die Bedrohung der Artenvielfalt folgende:

1. Änderung der Landnutzung und Meeresnutzung

Mehr als ein Drittel der Landesoberfläche und drei Viertel der Süßwasservorkommen werden für die Landwirtschaft genutzt. Stadtgebiete haben sich seit 1992 mehr als verdoppelt. Etwa 50 Prozent aller natürlichen Ökosysteme weltweit sind verschwunden.

2. Übernutzung von Ressourcen

Jährlich werden 60 Milliarden Tonnen erneuerbare und nicht erneuerbare Ressourcen weltweit verbraucht. Das ist beinahe doppelt so viel wie noch 1980.

3. Klimawandel

Seit 1980 haben sich die Treibhausgasemissionen verdoppelt. Die steigenden Temperaturen und andere negative Auswirkungen des Klimawandels gehen Hand in Hand mit dem Artensterben.

4. Verschmutzung

Die Plastikverschmutzung hat sich seit 1980 verzehnfacht. 300-400 Millionen Tonnen an Schwermetallen, Lösungsmitteln, toxischem Schlamm und anderen Industrieabfällen werden jährlich in Gewässer entlassen. Düngemittel, die in Küstenökosysteme ausgeschwemmt wurden, haben zu 400 „toten Meeresarealen“ geführt. Pestizide, wie z.B. Neonicotinoide, tragen wesentlich zum Artensterben bei.

5. Eingeschleppte Arten

Eingeschleppte Arten breiten sich explosionsartig aus und verdrängen oft heimische Arten. In Ländern, wo die Entwicklung dieser Arten dokumentiert wurde, haben sie seit 1970 um 70% zugenommen.